本届世界杯上，赖斯在英格兰中场做了一件不太显眼的事：他越来越多地在自己不接球的位置上做动作，用横向或斜向的移动把对方中场带走，给身后插上的队友让出传球线。这种贡献在数据表上几乎看不到，但英格兰由守转攻的每次顺畅推进，几乎都能追溯到他在无球状态下的一次拉扯。三四名决赛英格兰 6:4 击败法国，进攻端打得极为开放，这类对攻场面恰恰能看清无球跑动的分量。
一、他先移动，球才动
赖斯很少待在对方前锋与中卫之间等球。他习惯先向一侧横移，把盯防自己的中场拉出原位，再根据球的位置决定是否回撤接应。第 78 分钟拉林为加拿大扳平波黑的那个进球，起点同样是中场先做一次横向移动，边路的传球线路才被打开。这类跑动的价值不在跑动本身，而在它让防守方失去了稳定的参照点。
对方中场被拉走，英格兰的中卫就有了直接向前的出球角度。赖斯不接球，传球线是他让出来的。这跟传统后腰回撤要球完全是两回事，回撤要球是把球权往自己身上收，无球拉扯是把防守注意力从队友那边引开。姆巴佩以 10 球 4 助攻拿到金靴，靠的是终结端的高效，而赖斯这类球员的贡献恰好发生在别人起脚之前的那几秒。
换一个对手，这套东西还灵不灵？如果对方改打人盯人，拉扯的效果会大打折扣，因为盯防者不会被区域站位带偏。可只要对手用区域防守，赖斯的横移就能直接制造出接球空间。西班牙整届只丢一球，靠的正是全队防守时始终守住区域位置的纪律，这也说明碰上这类球队，光靠拉扯不够，还得队友的传球时机跟得上。
二、他往边上靠，边后卫才敢压上
英格兰进攻时，九游会平台赖斯常主动向边路挪，把中路空间让给边锋或前腰。这看着是牺牲自己的接球机会，实际是在局部堆出人数优势。萨卡在三四名决赛完成帽子戏法，英格兰右路的进攻能反复打开，跟中场适时向中路收、把边路走廊让给边后卫前插有直接关系。赖斯往边上靠，边后卫才敢压上去，因为他会在边后卫身后补位。
这种配合的关键是时机。赖斯移动太早，对方边前卫就回撤封住边后卫的插上路线，移动太晚，边后卫已经上去，中路就没人保护。决赛第 106 分钟那个制胜球，佩德罗·波罗传中，尼科·威廉姆斯头球摆渡，费兰·托雷斯在无人盯防处起脚，这一回合前后两次无球跑动都不是持球人做的，逻辑与赖斯的活一模一样。
摩洛哥 16 强对加拿大，奥纳希梅开二度，其中一个进球就来自中场先向边路拉、再由中路球员插上的配合。可见无球拉扯不是英格兰独有的东西，而是现代中场普遍要会的技能。赖斯的不同在于，他的这类移动更多发生在由守转攻的第一时间，位置也更靠近本方危险区域。
三、转换那三秒最难找人替
由守转攻的头三秒，是赖斯这套跑动最值钱的时段。他不第一时间冲向前场，而是先向持球队员的侧前方移动，做出一个安全的出球角度，同时把回追的对方中场带离中路。这个动作在转播里很容易被忽略，因为它发生在球还没传出去的时候。可一旦对方中场被带开，持球人就有了向前直传的选择，而不是被迫回传或横传。
德国在 32 强赛被巴拉圭通过点球大战淘汰，巴拉圭门将奥兰多·吉尔表现关键，而德国在常规时间里几次由守转攻都推进得不够顺，中场缺少向侧前方拉扯的习惯，持球人只剩长传一条路。巴西 16 强负于挪威，同样卡在转换阶段中路接应点不足。这两个出局案例从反面说明，转换时的无球跑动一旦缺位，进攻就会变得可预测。
赖斯的跑动难被替代，还因为他跑完能迅速回到防守位置。不少中场做完一次拉扯就留在前场等下一次机会，他却会立刻回撤，重新站到中卫身前。这种往返让英格兰敢在转换阶段多投入人手，而不用担心身后留出大片空当。乔纳森·戴维对卡塔尔完成帽子戏法，帮加拿大拿到队史世界杯首胜，靠的是前场终结效率，但加拿大能持续压上，中场肯来回跑是底子。
四、对手怎么防，决定他还能做什么
如果对手的中场干脆不跟赖斯横移，只守自己的区域，他的拉扯就会失效，英格兰得换一种方式打开局面。这时他通常改为纵向前插，直接去冲中卫与边后卫之间的肋部空当。乌奈·西蒙以 8 场 7 次零封拿到金手套，西班牙中场面对无球拉扯时很少被带离位置，这正是赖斯这类球员最不想遇到的防守类型。
另一种办法是让前锋回撤盯赖斯，把他的活动范围压在中场线附近。梅西以 8 球位列射手榜第二，阿根廷在前场的回撤接应同样频繁，顶级球队都在用前锋的跑动去干扰对方中场的组织。只是这么踢要消耗前锋的体能，一旦前锋追不动了，赖斯的活动空间就会重新打开。对手用什么方式防他，直接决定他这场能造出多少条传球线。
库巴西以 19 岁中卫身份获得最佳年轻球员奖，西班牙防线的年轻化让他们面对无球跑动时更依赖整体移动，而不是个人盯防。这类体系对赖斯最不友好，因为它不给你带走任何一个人的机会。反过来讲，只要英格兰的传球速度够快，区域防守也会在连续转移中露出缝隙，这正是他这套跑动真正的用武之地。
赖斯的无球拉扯不会直接变成进球或助攻，但它决定了英格兰能不能把球顺畅地从后场推到前场。本届世界杯 308 个进球里，有相当一部分的起点就是这类没人记录的跑动。对一名中场来说，能让队友的传球线变宽，本身就是一种可靠的贡献方式。
这种贡献的成色取决于队友的传球时机和对手的防守选择，缺哪一环都会打折。下赛季回到俱乐部，他要面对更密集的赛程和更熟悉他习惯的对手，什么时候横移、什么时候前插，会比现在更值得琢磨。
